Interview met nieuwkomers Atonement
Zweden staat bekend als bakermat van metal muziek. Grote namen als Hammerfall en Sabaton hebben de wereld veroverd en een stevige invloed op de metalscene in zijn geheel. Waar de grote namen vaak veel aandacht krijgen is het vandaag tijd voor een nieuwkomer. Atonement is een volledig nieuwe thrash metalband afkomstig uit Stockholm (Zweden) en het jonge viertal heeft onlangs hun debuut gevierd met de release van hun EP genaamd Mercifull Blasphemy. Over dit debuut, maar ook over het ontstaan van de band, de toekomst en wat andere zaken sprak ik met drie van de vier bandleden.
Goedenavond heren. Bedankt voor jullie tijd! Een nieuwe band genaamd Atonement! Opgericht in 2021 in Stockholm, Zweden. Hoe zijn jullie bij deze naam gekomen?
Mille: We waren op zoek naar een bandnaam. Veel van de bandnamen in dit genre zijn al in gebruik of roepen al een bepaalde associatie op. Voor inspiratie ben ik gaan kijken naar bands en albums die ik erg goed vind. Eén van die bands is het Duitse Sodom en die hebben een nummer genaamd My Atonement. Deze naam heeft een aantal betekenissen en paste volgens ons goed bij de band. Ik heb nog onderzocht of er andere bands met deze naam waren die nog steeds actief zijn, maar dit lijkt niet het geval. We willen natuurlijk geen ellende met andere bestaande band met dezelfde naam.
Laten we dan bij het begin beginnen. Opgericht in 2021 in Zweden. Jullie zijn allemaal nog jonge gasten, hoe hebben jullie elkaar leren kennen, en hoe ontstond het idee van een band?
Mille: Ludvig (Drummer) en ik ontmoetten elkaar op school. Ik ben helemaal gek van Black Sabbath en Ludvig is helemaal gek van KISS. Omdat we elkaar al wat kenden en allebei dezelfde muzieksmaak hebben, besloten we een band te beginnen.
Ludvig: Ja, Mille vroeg mij en in eerste instantie zei ik nee. Maar hij kwam nog een keer terug. Hij wou graag een thrash metalband beginnen. Daar ben ik helemaal voor. We moesten alleen nog een basgitarist en een extra gitarist vinden.
Niklas: En dus kwamen ze voor de basgitaar bij mij uit. Ik kende de andere jongens al via sociale media en de connectie was snel gelegd.
Jullie maken als gezegd thrash metal. Dat genre is goed vertegenwoordigd in Zweden. Hoe kwamen jullie daarop? Ligt het aan persoonlijke voorkeuren of liggen er andere redenen aan ten grondslag?
Niklas: Nou alle bandleden houden eigenlijk van de thrash metal uit de vroege jaren ’90. Bands als Kreator en Sodom zijn een grote inspiratie voor ons.
Ludvig: Ja inderdaad. Ook bands als Slayer zijn een enorme invloed voor ons. Over het algemeen kun je wel zeggen dat wij veel naar muziek luisteren die zijn oorsprong vind in black of thrash metal. En makkelijk is het allerminst. Maar je wil graag muziek maken waar je je gevoel in kwijt kan.
Niklas: Klopt helemaal. En zoals je zegt, thrash metal is goed vertegenwoordigd hier. Eigenlijk vanaf de vroege jaren ’90 zijn thrash en black metal bands een leidraad voor mij persoonlijk. Natuurlijk de grote Duitse bands maar ook kleinere bands uit ons thuisland trokken de aandacht. We zijn er mee opgegroeid zogezegd. Voor ons allen was het eigenlijk een logische stap.
Jullie zijn een beginnende band. Hoe is het schrijfproces in zijn werk gegaan? Wie schrijft de muziek en de songteksten?
Niklas: De songteksten zijn eigenlijk allemaal van de hand van Mille al heeft Ludvig er natuurlijk ook invloed op als leadzanger.
Ludvig: Ja, de songteksten worden eigenlijk in zijn geheel geschreven door Mille maar wanneer ik vind dat er iets anders moet, wordt er wel naar geluisterd.
Mille: Natuurlijk! Qua songteksten heb ik de meeste inbreng. Maar we zijn een band dus naar alle suggesties en eventuele veranderingen kijken we zeker. Aangaande het componeren van de muziek, daar hebben we allemaal een aandeel in. Dat is ook wel logisch aangezien we allemaal een instrument bespelen, en daar ook wat kenmerken en karakteristieken in willen stoppen van ieder individu.
Normaal duiken we nu in het verleden van de band, maar dat is logischerwijs nog niet echt aanwezig. Onlangs hebben jullie een debuut EP opgenomen en in eigen beheer uitgebracht. Van harte gefeliciteerd met dat debuut! Jullie zijn (nog) onafhankelijk. Zijn jullie op zoek naar een platenlabel of is het een keuze?
Niklas: We willen niet zomaar het eerst de beste aanbod accepteren. In onze omgeving zijn er genoeg voorbeelden waarbij dat lang niet altijd werkt, en dan heb je wel contracten getekend. Vooralsnog willen we vooral onafhankelijk blijven.
Ludvig: De zaken veranderen natuurlijk wel als bijvoorbeeld Napalm Records ons als hoofdact wil van een groot festival haha. Maar zoals Niklas zei, we willen eerst de regie zelf houden. Een grotere naam voor ons zelf opbouwen en proberen potentieel nieuwe fans met onze muziek kennis te laten maken.
Dan de EP. Het is jullie debuut. De liedjes moeten ingestudeerd worden, er moeten misschien wat kleine dingetjes aangepast worden en het album moest natuurlijk fysiek worden opgenomen. Hoe ging dit proces gedurende deze pandemie?
Niklas: Natuurlijk is het anders als de normale gang van zaken. We konden bijvoorbeeld gebruik maken van een oefenruimte in Stockholm. Daar hebben we het grootste gedeelte van onze nummers geschreven. Natuurlijk had Mille wel een grof idee over de liedjes, maar vanwege alle beperkingen konden we effectief wat bereiken als we bij elkaar waren. Soms uren en uren achtereen in de oefenruimte.
Mille: De hele EP kostte ons een paar maanden om te schrijven. Naast het fysiek oefenen met elkaar, hebben we natuurlijk ook gebruik gemaakt van de technologie van vandaag de dag. Programma’s als Discord hebben ons daar enorm bij geholpen. Dat is toch een manier om met elkaar in contact te komen en ideeën uit te wisselen omtrent de nummers.
Over het album zelf. Het is genaamd Mercifull Blasphemy en het bevat 5 nummers. De totale speelduur is ruim 18 minuten. Voor jullie als bandleden is dit natuurlijk iets geweldigs. Welk nummer steekt er bovenuit voor jullie en geeft het beste weer wat jullie kracht en potentie is?
Niklas: Ik praat namens ons alle drie als ik zeg Unholy Sorcery, de laatste track van de EP. Dit nummer bevat eigenlijk alles waar we als band voor staan.
Mille: Inderdaad. Qua muziek is dat ons sterkste nummer tot nu toe. Al wil ik ook zeggen Lust For Sin. Ik vind dat op muzikaal vlak misschien iets beter, al is Unholy Sorcery over het geheel genomen ons beste liedje. Alles klopt eigenlijk en klinkt precies zoals wij het voor ogen hadden. Het gitaarwerk, de drums en ook de vocalen komen hier zo sterk samen.
Niklas: Het was tevens het laatste nummer dat we hebben opgenomen. Tegen die tijd hadden we natuurlijk al heel wat uren met elkaar gespeeld en geoefend!
Jullie debuut is nu een aantal weken uit. Zoals gezegd in eigen beheer, maar wel beschikbaar op alle streaming diensten en diensten als YouTube. Hoe is de ontvangst tot dusver?
Ludvig: Sommige mensen reageren heel erg negatief. Dat we graag zouden willen lijken op andere bands, of zelfs dat we melodieën zouden “stelen”. Dat is nooit fijn om te horen, maar wij herkennen ons daar totaal niet in. Daarnaast zijn er mensen die kritiek hebben op mijn zangstem, maar dat is meer een persoonlijke voorkeur denk ik. Anders dan dat, zijn de reacties positief.
Niklas: Exact. Mensen zoeken misschien ook dingen om over te vallen. Als je naar sommige riffs luistert op het album, zal je misschien in de verte iets herkennen. Maar dat is ook niet zo raar. Wanneer je thrash metalbands vergelijkt met andere bands uit dezelfde categorie zal je altijd overeenkomsten vinden. Bepaalde soorten riffs en drumpartijen zijn juist erg kenmerkend voor de gehele scene.
Mille: Naast de genoemde dingen zijn mensen toch echt wel positief hoor. Daarnaast zijn we zelf heel erg positief en trots op dit debuut. Ergens is het ook wel goed als mensen een oordeel over ons hebben. Dan worden we beoordeeld als een volwassen band met een volwassen geluid. Dat er soms wat mensen negatieve reactie geven, hoort erbij!
Aankomende vrijdag 9 juli ’21 gaan jullie voor het eerst live optreden. In Stockholm voor een select publiek, in verband met de corona restricties. Dit wordt tevens via een livestream uitgezonden. Kunnen jullie daar iets meer over vertellen?
Mille: Ja daar hebben we mega veel zin in! We gaan optreden in Stockholm. Het is een soort open podium waar nieuwe en onbekende bands een show kunnen en mogen geven. Vanwege de hele covid pandemie zijn natuurlijk wel restricties.
Niklas: Klopt. Er mogen bijvoorbeeld niet meer dan 50 personen naar binnen. Zo kan de onderlinge afstand bewaard worden. Tevens wordt alles uitgezonden via een livestream van de organisator. Dit is dan weer te volgen via YouTube.
Dan nog een blik op de toekomst. Hebben jullie al plannen aangaande eventuele shows, festivals en dergelijke?
Ludvig: Nee op dit moment niet. Dat is ook best lastig. We zijn immers onafhankelijk en de pandemie helpt daar ook niet in mee. Daarom hebben we ook onze EP in zijn geheel en in één keer uitgebracht op de verschillende streamingdiensten.
Mille: Inderdaad maar we willen wel graag. Voor wat betreft video clips en dergelijke, is het ook nog even wachten. We willen dat graag goed aanpakken, maar daar heb je de juiste mensen voor nodig en ook de financiële armslag. Het belangrijkste voor ons blijft dat mensen kennis kunnen maken met onze muziek en het weten te waarderen. Alle andere dingen volgen dan.
Okay. Heren, bedankt voor het fijne gesprek. Namens Metalfans.be wil ik jullie hierbij nogmaals feliciteren met het debuutalbum en tevens alle succes wensen in de toekomst!
Atonement is een Zweedse thrash metalband, ontstaan in 2021, die onlangs hun debuutalbum Mercifull Blasphemy hebben uitgebracht. Ter eer en ondersteuning van deze release geven de heren een live show op vrijdagavond 9 juli 2021. Deze show zal in zijn geheel worden uitgezonden op YouTube via Klubb Fredagsmangel!
Atonement zijn:
Ludvig Rösth – Vocalen en Gitaar
Mille Lundström – Drums
Niklas Saari – Bass Gitaar
Teddy Edoff - Gitaar