Interview met Gabriel Carvalho van XFears
In 2002 werd in Brazilië XFears opgericht door Gabriel Carvalho, Marcelo Monteiro en Gilmar Cazagrande. Echter werd al snel besloten door de bandleden dat ze zich op andere zaken wilden concentreren en derhalve duurde het tot maar liefst 2017 voordat er nieuw leven werd geblazen in deze progressieve metalband. De single Changes werd uitgebracht, werd goed ontvangen en gaf de heren het laatste zetje om serieus aan het werk te gaan met het debuutalbum.
Na een aantal personele veranderingen binnen de band, is XFears in 2020 begonnen met het schrijven en opnemen van het debuutalbum dat de passende naam The First heeft meegekregen. Over de lange aanloop periode naar dit album, de aankomende release van het debuutalbum en tal van andere zaken sprak ik onlangs met Gabriel Carvalho. Mede oprichter, zanger en toetsenist van XFears en tevens het creatieve brein achter deze Braziliaanse “nieuwkomers”.
Hey Gabriel. Bedankt dat je even tijd voor ons wilt vrijmaken! Hoe gaat het met je? In de media horen we regelmatig verhalen over de pandemie in Brazilië. Ik hoop dat alles in jouw directe omgeving in ieder geval rustig is.
Dank je wel Patrick! Allereerst, het is een eer en genoegen om hier te zijn en even te kunnen praten met jou! Ja met mij is alles goed en met mijn familie en de rest van de band ook! Bedankt voor het vragen. Ik heb inmiddels mijn eerst doses vaccin ontvangen dus dat gaat ook de goede kant op. Over het algemeen is het aan de beterende hand in Brazilië aangaande de pandemie. Iedereen heeft de beelden gezien in de media toen de pandemie voet aan de grond kreeg en hoe het uit de hand liep. Gelukkig is het licht aan het einde van de tunnel in zicht nu er op grote schaal gevaccineerd word. Natuurlijk liepen de spanningen wel op in de afgelopen maanden, maar alles lijkt nu eindelijk normaler te worden en vaccineren helpt dat proces natuurlijk.
Je bent nog relatief jong en komt uit Brazilië. Wanneer men denkt aan Brazilië denkt men aan voetbal, stranden en de Copacabana en niet direct aan metal muziek. Hoe komt een jongeman zoals jezelf terecht in een progressieve metalband?
Nou, toen ik ongeveer 9 jaar was begon ik te luisteren naar progressieve rock. Een oom van mij liet me kennis maken met een live album van Rush en ik was verkocht. Toen ik tien jaar was ben ik voorzichtig begonnen met keyboard spelen en leerde ik klassieke stukken spelen op de piano. In de tussentijd leerde ik veel meer bands kennen als Van Halen, Kiss en Stratovarius. Maar toen ik voor het eerst Dream Theater hoorde was ik om. De stijl van Dream Theater was voor mij niet bekend en ik begon te luisteren naar alle “oude giganten” in deze stijl. Maar om eerlijk te zijn is er in Brazilië best een grote scene van mensen die metal en rock muziek omarmen. Rush bijvoorbeeld kwam voor het eerst in Brazilië en verkocht binnen de kortste keren een stadion van 80.000 mensen uit! Helaas is het wel zo dat metal muziek in het algemeen niet veel tijd en ruimte krijgt in de media, maar dat is helaas een wereldwijd probleem geloof ik.
De naam van jullie band is XFears. Zit daar een betekenis achter? En waarom is er een dergelijk lange periode van inactiviteit geweest?
Het is eigenlijk een soort van referentie aan de angsten die we door ons leven heen altijd wel tegenkomen. De X staat voor het onbekende aantal angsten dat we ieder moeten doorstaan en Fears spreekt daarin voor zich.
En toen we de band oprichtten in 2002 waren we met zijn drieën. Twee gitaristen en ik als zanger en toetsenist die met elkaar een losse single wouden opnemen. Niets echt serieus en ook zonder al teveel intenties en bedoelingen. Pas in maart 2020 kreeg de band zijn vaste huidige vorm met de entree van drummer Douglas Tognoni en basgitarist Ricardo Roque. De tussenliggende periode heeft geen noemenswaardige reden anders dan dat wij er pas vanaf 2020 echt serieus werk van zijn gaan maken.
Binnenkort komt jullie debuutalbum uit. Hoe is dit album ontstaan?
Natuurlijk hebben alle bandleden een duidelijke invloed gehad met het aanbrengen van ideeën en arrangementen voor bepaalde instrumenten. Ik ben echter de persoon die de muziek en de songteksten geschreven heeft voor ons debuutalbum. Toen de covid pandemie uitbrak en ook Brazilië bereikte ben ik over een aantal dingen na gaan denken zoals zovelen. Ik heb veel nagedacht over mijn leven, welke kant ik daarmee op wil, en ook over mijn projecten en onze band. Daarnaast ben ik, zoals je weet, een gigantische liefhebben van progressieve metal. Ik kwam tot de conclusie dat ik inmiddels 34 ben en mijn droom van een eigen album nog steeds niet gerealiseerd had en dat terwijl ik mezelf een musicus noem. Door de hele pandemie veranderde mijn perspectief op bepaalde zaken en kwam ik tot het besef dat dit het moment moest zijn om achter mijn dromen aan te jagen want voor je het weet is leven over. En dat is wat we gedaan hebben met als resultaat dat zeer binnenkort het album aan de wereld getoond kan worden!
Wat kun je me vertellen over het album zelf? De titel, de album cover enzovoorts.
Nou, de album cover is ontworpen door een goede vriend van mij, Danilo Zacharia, en het idee van de cover is gebaseerd op de mens en de mensheid. Je kunt er DNA strengs in herkennen en ook wat technologie en dat zijn dingen die met onze hedendaagse mens te maken hebben. Ook klinkt dat door in de songs, zoals bijvoorbeeld bij de opener van het album.
Het album heet The First. Dat behoeft verder geen uitleg omdat het de lading dekt. Het album is geen conceptalbum maar alle nummers hebben een eigen verhaal. Ik heb geprobeerd om allerlei zaken waar ik in het dagelijkse leven tegen aan loop te verwerken in de songteksten en de atmosfeer van de muziek. Maar natuurlijk heb ik ook geprobeerd dit te betrekken op grotere issues die mensen in het algemeen ondergaan in het dagelijks leven.
Jullie staan op het moment niet onder contract bij een platenmaatschappij maar brengen alles in eigen beheer uit. Ook zaken als videoclips nemen jullie voor eigen rekening. Hoe gaan zulke zaken voor XFears zonder een megabudget en waarom hebben jullie eigenlijk geen contract?
De reden dat we niet onder contract staan is eigenlijk voor de hand liggend. We hebben simpelweg nog niet de juiste aanbieding mogen ontvangen maar we staan overal voor open natuurlijk haha. Toen we de band terug opstartten hebben we allemaal de intentie gehad om het zo professioneel mogelijk aan te pakken, ongeacht of we een platencontract konden verdienen. Dus met volle overgave alle energie en middelen aanboren om er samen een succes van te maken. Daarnaast heb ik het geluk dat ik heel goed bevriend ben met een filmmaker die ons helpt bij het maken van videoclips. Ik probeer te visualiseren hoe een liedje zich vertaald in een videoclip en ik hoop op die manier onze fans hetzelfde te kunnen laten voelen als de gevoelens die ik had bij het schrijven en produceren van de liedjes. En wat misschien wel leuk is om te melden is dat er op 14 augustus aanstaande een nieuwe video gelanceerd wordt van XFears. Er zijn voornemens om van alle nummers op het album een video op te nemen. Volgens ons is het tegenwoordig een must om videoclips te maken en uit te brengen. Op deze manier kunnen we toch een fanbase opbouwen en onze muziek hopelijk wereldwijd bekend krijgen.
Ik had het geluk het album al te mogen luisteren voor een review. Bovenal wil ik jullie namens Metalfans.be feliciteren met de release van The First. Zonder daar op vooruit te lopen wil ik je zeggen dat ik diep onder de indruk ben. Het geheel zit bijzonder goed in elkaar met sterke arrangementen, mooi stemgeluid en hoge kwaliteit opname. Wanneer is de release gepland van jullie debuutalbum en wat is jouw optiek het beste nummer?
De release staat gepland voor 15 augustus aanstaande. Vanaf die dag zal het album beschikbaar zijn op alle digitale streamingplatformen, maar ook fysiek zal het album te verkrijgen zijn vanaf 15 augustus. We hebben in Brazilië een partner gevonden die bereid is om ons album ook buiten Brazilië te distribueren. Een platenlabel genaamd Metal Relics Label helpt ons daar ook bij maar we staan daar niet onder contract. Voor wat betreft de nummers zelf, het album bestaat uit 9 nieuw geschreven nummers. Alle nummers individueel zijn voor mij goede nummers, maar het nummer dat er voor mij bovenuit steekt is de afsluiter van het album: The Worst Pain. Tekstueel vind ik het één van de beste nummers die ik ooit geschreven heb, het komt het dichtste bij de muziekstijl die ik voor ogen heb en de melodielijnen vind ik, al zeg ik het zelf, ijzersterk.
Wat mij opviel bij het beluisteren van het album is de hoge kwaliteit muziek en de toegankelijkheid ervan. Ergens deed het me denken aan een moderne versie van laat jaren ’80 progressieve rock. Heldere elektrische gitaren en geen extra poespas. Is dat ook de intentie van de plaat en die jullie hebben als band?
Ja, in zekere zin wel. Onze beste gitarist werd en wordt zwaar beïnvloed door de muziek uit die periode en hij heeft veel van de melodieën bedacht en aangedragen. Daarnaast hebben we alles zo clean mogelijk opgenomen. Zonder extra versterkers en andere hulpmiddelen hebben we getracht onze eigen, herkenbare sound te creëren. Hopelijk zijn we daar in geslaagd!
Van het opkomende album hebben jullie al een aantal videoclips vrijgegeven, waarbij onlangs de clip behorend bij het nummer Hell Is Here. Hoe is de response tot zover op wat jullie hebben uitgegeven?
Eigenlijk boven verwachting! We hebben veel positieve reacties gekregen op hetgeen we tot nu toe hebben uitgebracht. Hell Is Here bijvoorbeeld is al ruim 30.000 keer bekeken op YouTube in een paar weken tijd! Daarbij komt dat we steeds meer mensen kunnen bereiken buiten Brazilië en Zuid-Amerika. Ons doel is ook om onze muziek aan een zo groot mogelijk publiek te kunnen laten horen en uiteindelijk de wereld over te kunnen toeren en onze muziek overal live ten gehore te brengen.
Goed om te horen! Normaliter is dit de periode, in aanloop naar de releasedatum, waar een platenlabel alle registers opentrekt om publiciteit te genereren. Jullie hebben die luxe op het moment niet. Hebben jullie andere manieren bedacht om toch wat publiciteit te krijgen?
Leuk dat je dat vraagt! We hadden natuurlijk gewoon een berichtje kunnen doen op 15 augustus met een link naar een streamingsdienst. Echter vonden wij dat nogal klinisch en niet bij ons passen. Dus hebben we besloten om op 2 augustus aanstaande een video online te zetten waarin wij als band het aankomende album in zijn geheel bespreken. Nummer voor nummer willen we de cd behandelen onder het genot van een lach en een biertje haha! De video zal logischerwijs in het Portugees zijn maar is Engels ondertiteld voor fans en geïnteresseerden. Daarnaast gaan we tevens vanaf 2 augustus elke dag een nieuw nummer van ons album vrijgeven via YouTube. Op die manier bouwen we de spanning in zekere zin op en hopelijk wekken we op deze manier interesse van bestaande en potentieel nieuwe fans.
Dan nog even een blik op de toekomst. Gelukkig is wereldwijd de vaccinatie in volle gang en het lijkt er voorzichtig op dat we relatief snel mogen hopen op normalere tijden. Met dat in gedachte, zijn er al duidelijk omlijnde plannen voor de toekomst als we praten over optredens, festivals en dergelijke?
Nou, zoals we al eerder besproken is de covid situatie in Brazilië best nijpend. Daarbij komt dat we (nog) niet onder contract staan bij een label dus concrete boekingen hebben we nog niet. We hopen echter dat dit snel zal veranderen wanneer The First is vrijgegeven en XFears een beetje naamsbekendheid krijgt. We spelen en repeteren echter regelmatig samen en zijn er klaar voor om het podium te betreden. Onze hoop is dat we ooit de kans krijgen om echt te mogen toeren en Europa te mogen bezoeken als band. Genoeg ideeën voor de toekomst maar die zijn allemaal van de wereldsituatie afhankelijk. Wel zijn we nog druk doende met opnemen van videoclips die onze nummers moeten gaan begeleiden. Aankomende donderdag, 5 augustus 2021, geven we opnieuw een videoclip uit van het nummer No Regrets. Dit nummer zal live op YouTube in première gaan en moet samen met de al uitgegeven clips een opmaat worden voor de album release!
OK! Dank je wel! Namens iedereen bij Metalfans.be wil ik je nogmaals van harte feliciteren met de aankomende release van The First en wil ik jullie hierbij succes wensen in alles wat jullie in de toekomst mogen ondernemen!
XFears brengt op 15 augustus aanstaande hun debuutalbum The First uit. Dit album bestaat uit 9 nieuwe nummers en heeft een totale speeltijd van ruim 42 minuten. The First word in eigen beheer uitgebracht en zal beschikbaar zijn via streamingsdiensten en als fysieke cd via de webpagina en sociale media van XFears.
XFears bestaat uit:
Gabriel Carvalho – Zang, Toetsen
Marcelo Monteiro – Gitaar
Gilmar Cazagrande – Gitaar
Ricardo Roque – Bass
Douglas Tognoni - Drums